一般人對仙人掌最熟悉的用途是家庭與園藝的綠美化，其實仙人掌還除了觀賞用途外，還有很多的用途。

美味的果實可以作成冰淇淋，到澎湖旅遊時，常有小販兜售紅色的冰淇淋，其實就是仙人掌冰淇淋；在墨西哥，肉質莖是他們最喜愛吃的蔬菜之一，仙人掌果餅亦是敬客的佳品。仙人掌亦可入藥，可治胃氣病、、痢疾、喉嚨痛等功效。

最近在園藝店，店家亦會宣稱有防輻射的功效，但尚未經科學證實。